ISO 26000:2010 memberikan panduan kepada semua jenis organisasi, terlepas dari ukuran atau lokasinya, tentang:

• Konsep, istilah, dan definisi terkait tanggung jawab sosial;
• Latar belakang, tren, dan karakteristik tanggung jawab sosial;
• Prinsip dan praktik terkait tanggung jawab sosial;
• Subjek dan isu inti tanggung jawab sosial;
• Mengintegrasikan, menerapkan, dan mempromosikan perilaku
• yang bertanggung jawab secara sosial di seluruh organisasi dan, melalui kebijakan dan praktiknya, dalam lingkup pengaruhnya;
• Mengidentifikasi dan melibatkan para pemangku kepentingan; dan
• Mengomunikasikan komitmen, kinerja, dan informasi lain terkait tanggung jawab sosial.

ISO 26000:2010 ditujukan untuk membantu organisasi berkontribusi pada pembangunan berkelanjutan. Standar ini bertujuan untuk mendorong mereka melampaui kepatuhan hukum, dengan mengakui bahwa kepatuhan terhadap hukum merupakan tugas fundamental setiap organisasi dan bagian penting dari tanggung jawab sosial mereka. Standar ini bertujuan untuk mendorong pemahaman bersama di bidang tanggung jawab sosial, dan untuk melengkapi instrumen serta inisiatif lain untuk tanggung jawab sosial, bukan untuk menggantikannya.

Dalam menerapkan ISO 26000:2010, disarankan agar organisasi mempertimbangkan keberagaman sosial, lingkungan, hukum, budaya, politik, dan organisasi, serta perbedaan kondisi ekonomi, dengan tetap konsisten dengan norma perilaku internasional.

ISO 26000:2010 bukanlah standar sistem manajemen. Standar ini tidak ditujukan atau sesuai untuk tujuan sertifikasi, regulasi, atau kontrak. Setiap tawaran untuk sertifikasi, atau klaim untuk disertifikasi, terhadap ISO 26000 akan menjadi representasi yang keliru dari maksud dan tujuan serta penyalahgunaan ISO 26000:2010. Karena ISO 26000:2010 tidak memuat persyaratan, sertifikasi tersebut tidak akan menjadi bukti kesesuaian dengan ISO 26000:2010.

ISO 26000:2010 dimaksudkan untuk memberikan panduan kepada organisasi terkait tanggung jawab sosial dan dapat digunakan sebagai bagian dari kegiatan kebijakan publik. Namun, untuk tujuan Perjanjian Marrakech yang membentuk Organisasi Perdagangan Dunia (WTO), ISO 26000:2010 tidak dimaksudkan untuk ditafsirkan sebagai “standar internasional”, “pedoman”, atau “rekomendasi”, juga tidak dimaksudkan untuk memberikan dasar bagi praduga atau temuan apa pun bahwa suatu tindakan konsisten dengan kewajiban WTO. Lebih lanjut, ISO 26000:2010 tidak dimaksudkan untuk memberikan dasar bagi tindakan hukum, pengaduan, pembelaan, atau klaim lain dalam proses hukum internasional, domestik, atau proses hukum lainnya, juga tidak dimaksudkan untuk dikutip sebagai bukti perkembangan hukum kebiasaan internasional.

ISO 26000:2010 tidak dimaksudkan untuk mencegah pengembangan standar nasional yang lebih spesifik, lebih menuntut, atau berbeda jenis.